La partie opérative agit sur la matière d'œuvre à partir d'ordres envoyés par la partie commande, et renvoie à cette dernière des informations sur son état ou sur l'environnement. Sa fonction globale est d'apporter de la valeur ajoutée à la matière d'œuvre.

Les principales fonctions assurées par la partie opérative sont :

• Transformer l'énergie,
• Adapter l'énergie,
• Transmettre les efforts,
• Agir sur la matière d'œuvre.